काठमाडौं । अर्जेन्टिनाका फुटबल स्टार लियोनेल मेसीले राष्ट्रिय टोलीबाट अन्तर्राष्ट्रिय फुटबल करियर अन्त्य गर्ने घोषणा गरेका छन्। २१ वर्ष लामो अन्तर्राष्ट्रिय करियरपछि मेसीले सोमबार सामाजिक सञ्जालमार्फत राष्ट्रिय टोलीबाट संन्यासको घोषणा गरेका हुन्।
‘धेरै सोचविचारपछि म तपाईंहरू सबैलाई बताउन चाहन्छु कि मैले राष्ट्रिय टोलीबाट संन्यास लिने निर्णय गरेको छु,’ मेसीले सामाजिक सञ्जालमा लेखेका छन्।
अर्जेन्टिनाका कप्तान मेसीले यो निर्णय निकै पीडादायी भएको र अझै पनि गहिरो रूपमा दुखिरहेको बताएका छन्। यद्यपि, राष्ट्रिय टोलीबाट अलग हुने यो नै सही समय भएको उनले उल्लेख गरेका छन्।
मेसीका अनुसार उनले सन् २०२६ को विश्वकप फाइनलमा अर्जेन्टिना स्पेनसँग पराजित भएको दुई दिनपछि अर्थात् जुलाई २१ मै संन्याससम्बन्धी उक्त सन्देश लेखेका थिए। तर, त्यसबेला उनले सन्देश सार्वजनिक नगर्ने निर्णय गरेका थिए।
त्यसपछि आफ्ना बुबा जर्ज मेसीको निधनले पनि राष्ट्रिय टोलीबाट संन्यास लिने निर्णयलाई थप बलियो बनाएको उनले बताएका छन्।
मेसीले अर्जेन्टिनाको जर्सीका लागि आफूले सक्ने सबै दिएको र समर्थकलाई खुसी बनाउन आफ्नो सम्पूर्ण प्रयास गरेको बताएका छन्। अब आफूसँग राष्ट्रिय टोलीलाई दिन केही बाँकी नरहेको भन्दै उनले नयाँ पुस्ताका खेलाडीलाई देशको प्रतिनिधित्व गर्ने अवसर दिने समय आएको उल्लेख गरेका छन्।
उनले आफ्नो लामो करियरमा निरन्तर साथ दिएको अर्जेन्टिनाका समर्थकप्रति आभार व्यक्त गरेका छन्। साथै परिवार, प्रशिक्षक, सहकर्मी खेलाडी तथा आफ्नो यात्रामा साथ दिने सबै पदाधिकारीलाई धन्यवाद दिएका छन्। अब राष्ट्रिय टोलीबाट बाहिर रहेर पनि अर्जेन्टिनाको समर्थन र हौसला बढाइरहने उनले बताएका छन्।
३९ वर्षीय मेसीले सन् २००५ मा अन्तर्राष्ट्रिय डेब्यु गरेपछि अर्जेन्टिनाका लागि २०७ खेल खेलेका छन् भने १२५ गोल गरेका छन्। उनी अर्जेन्टिनाका सर्वाधिक खेल खेल्ने तथा सर्वाधिक गोल गर्ने खेलाडी हुन्।
मेसीको नेतृत्वमा अर्जेन्टिनाले लगातार तीन ठूला अन्तर्राष्ट्रिय उपाधि जितेको थियो। सन् २०२१ मा कोपा अमेरिका, २०२२ मा विश्वकप र २०२४ मा पुनः कोपा अमेरिका जित्दै अर्जेन्टिनाले लामो समयपछि अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलमा आफ्नो प्रभुत्व स्थापित गरेको थियो।
सन् २०२६ को विश्वकपमा पनि मेसीले अर्जेन्टिनालाई फाइनलसम्म पुर्याएका थिए। तर, फाइनलमा स्पेनसँग अतिरिक्त समयमा १–० ले पराजित भएपछि अर्जेन्टिना उपविजेतामा सीमित भयो। खेलको १०६औँ मिनेटमा फेरान टोरेसले गरेको गोल निर्णायक बनेको थियो। स्पेनले यससँगै दोस्रो विश्वकप उपाधि जितेको थियो।
विश्वकप २०२६ मा मेसीले उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै आठ गोल गरेका थिए। यससँगै विश्वकपमा उनको गोल संख्या २१ पुगेको छ। उनी लगातार पाँच संस्करणको विश्वकपमा गोल गर्ने पहिलो खेलाडीसमेत बने। विश्वकपमा फ्रान्सका किलियन एम्बाप्पेले २२ गोल गरेका छन् भने मेसी २१ गोलसहित दोस्रो स्थानमा छन्।
अर्जेन्टिनाको फुटबल इतिहासमा मेसीको योगदान असाधारण मानिन्छ। सन् २०१४ को विश्वकप फाइनलमा जर्मनीसँग पराजित भएपछि उनले अर्जेन्टिनालाई सन् २०२१ कोपा अमेरिका, २०२२ विश्वकप र २०२४ कोपा अमेरिका उपाधि जिताउन नेतृत्व गरे। सन् २०२२ को विश्वकप जित्दै अर्जेन्टिनाले ३६ वर्षपछि विश्वकप उपाधि हात पारेको थियो।
मेसीले सन् २०१४ र २०२२ को विश्वकपमा उत्कृष्ट खेलाडीका रूपमा ‘गोल्डेन बल’ जितेका थिए। उनी विश्वकै उत्कृष्ट खेलाडीलाई प्रदान गरिने बालोन डी’ओर अवार्ड आठ पटक जित्ने कीर्तिमानी खेलाडीसमेत हुन्।
मेसीको अन्तर्राष्ट्रिय संन्यासको घोषणा उनका बुबा जर्ज मेसीको निधनपछि आएको हो। जर्जको अगस्ट ८ मा ६८ वर्षको उमेरमा निधन भएको थियो। छोराको फुटबल करियरको सुरुवातीदेखि विश्व फुटबलको शिखरसम्म पुग्ने यात्रामा जर्जको महत्वपूर्ण भूमिका थियो।
राष्ट्रिय टोलीबाट संन्याससँगै मेसीले अर्जेन्टिनासँगको दुई दशकभन्दा लामो अन्तर्राष्ट्रिय यात्राको एक अध्याय बन्द गरेका छन्। विश्वकप, दुई कोपा अमेरिका, ओलम्पिक स्वर्ण पदकसहित थुप्रै अन्तर्राष्ट्रिय कीर्तिमान आफ्नो नाममा बनाएका मेसीले अर्जेन्टिनी फुटबलमा छाडेको विरासत आगामी पुस्ताका लागि लामो समयसम्म स्मरणीय रहनेछ।
